DARPA“自由升降机”项目已进入初步设计阶段

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据美国《航空周刊》网站7月28日报道，美国国防预先研究计划局（DARPA）已授予两家公司合同，用于完成“自由升降机”大型地效飞行器的初步设计。两份合同分别授予了极光飞行科学公司和通用原子航空系统公司（GA-ASI），金额分别是1950万美元和2150万美元。

DARPA在2022年的第1a阶段完成概念设计审查，选择了两家公司来启动该项目。根据DARPA的预算申请文件，最新的拨款使该项目进入1b阶段，并计划在2024财年底之前进行初步设计审查。

“自由升降机”项目的目标是完成一种可以不依托于跑道和港口运行、C-17大小的运输机，用于向偏远岛屿和沿海基地运送货物和人员。大多数地效飞行器设计为在100英尺（30.48米）以下的高度运行，但DARPA希望“自由升降机”也能够爬升至10000英尺（3048米）的高度。“自由升降机”设计可在大约24小时内飞越太平洋。因此，该设计的速度约为大多数固定翼货机的一半，但比货船快几倍。

这些设计预计还将在混合动力电动推进概念和结构材料方面进行创新。DARPA官员表示，他们希望使用海船使用的较重等级的铝，以大幅降低成本。

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